每天，你的大脑会在神经活动过程中产生代谢废物，这完全正常，但如果积累了过多的代谢废物，就有可能导致神经失调，易患比如阿兹海默病，也就是我们俗称的老人痴呆症。
那我们该如何清理这些代谢废物？研究表明，睡眠在大脑的清理活动中扮演重要的角色。
因为这些代谢废物虽在清醒时也可以被清理，但睡眠状态比清醒状态下的清理速度要快2倍。
在睡着时，你的脑细胞会收缩60%，让大脑的废物清理系统——胶状淋巴系统在源头上让“倒垃圾”变得更容易。这样，你的大脑在睡眠期间迅速得到了恢复，当你醒来时便有了清醒的意识。
你常常在睡眠不足时觉得“脑子转得慢”吗？这是因为睡眠不足会降低人们形成创造记忆和情感记忆的能力。
睡眠是巩固记忆的关键。它帮助你保持并延长你的长期记忆的加工过程，增加记忆的保鲜时间。
研究表明，当你每天晚上睡5.5h而不是8.5h，在你消耗的热量中，来自于脂肪的比例较低，更多的是来自于碳水化合物和蛋白质。这会让你更容易脂肪增多，肌肉却更少。
另外，睡眠不足或不规律的睡眠周期会导致胰岛素抵抗和代谢综合症，增加患糖尿病和心脏病的风险。
睡眠是如此重要，那我们究竟需要睡多久呢？为了回答这个问题，我们来看看来自美国宾夕法尼亚和华盛顿州立大学的研究人员进行的一项实验。
首先，研究人员找来了48个身体健康，每晚睡7~8小时的志愿者，然后将其分成4组。
第一组连续熬夜三天完全没有睡，第二组每晚睡4h，第三组每晚睡6h，第四组每晚睡8h。后面三组的受试者连续两周保持这种睡眠模式，在此期间，研究人员会一直观测并记录他们的生理和心理状态。
结果如何呢？
这14天期间，在认知功能、注意力和运动能力方面，那些睡满8h的被试者没有任何退步的现象，但是，只睡4h和6h的那两个组一直持续保持退步的状态，4h组表现最差，不过6h组也没好到哪儿去。事实上，这里有两点值得我们注意。
第一，睡眠债务是一个逐日累积的问题。研究发现，实验进行一周后，25%的6h组员整天都处于非常疲惫、恍惚的精神状态，总是瞌睡。两周后，6h组员表现得就像第一组熬了2天夜的状态，所以说：如果你连续熬夜两周，你的生理和心理状态=48h不睡觉。
第二，参加者并没有意识到他们的状态变差了。当研究人员让志愿者对自己的状态做出评价时，他们觉得只是刚开始几天有点下降，但接下来又慢慢恢复了。而实际上，他们在那两周里每一天的状态都在持续变差。
讽刺的是，大部分人都睡眠不足，以致于我们在清醒时的做事效率大大降低。
单在美国，研究估计缺乏睡眠导致的效率下降，让那些企业每年损失了超过1000亿美元。
华盛顿州立大学睡眠与性能研究中心的主任Gregory Belenky曾说过，
除非你的工作不需要动脑，否则你就是在以牺牲性能为代价换取时间。
这给我们带来一个重要的问题：睡眠债务是什么时间点开始累积的？根据广泛调研，这个时间点大概是7或7.5小时。通常来说，专家认为95%的成年人每晚需要睡7~9小时得到充分休息，大部分成年人的目标是每晚睡8小时，小孩、青少年以及老人通常需要更多。
想象你的能量是一个木桶，生活中有许多方式可以灌满你的木桶。睡眠是主要输入渠道之一，冥想、运动等其它方式也非常不错。
但还有一些会让木桶中的水蒸发，比如工作、家庭、学业的压力，人际关系的问题，或者其它形式的压力和焦虑。
当然，使能量蒸发的事情并不都是消极的。所以，为了有一个丰富多彩的人生，对于以何种方式消耗木桶中的水很重要，努力健身、学习、工作……这些都可以让你收获很多，但即使是积极的消耗，它还是消耗，他们还是会让你的木桶慢慢变空。
这些输出是累积的，即使是小小的漏洞，但随着时间的流逝也会造成重大的流失。
如何让你的木桶保持满的状态？
如果你想要你的木桶保持满的状态，你有两个选择：
现在，你可以重新作出选择，是此刻花时间休息，还是之后再花更多时间养病恢复呢？
额外的睡眠可以补救多次熬夜造成的不良影响吗？最新研究发现，如果你试图通过周末补眠，这会使你白天变得更加嗜睡，并且让你的炎症水平回到基线；而且，你的认知能力并没有恢复。
唯一回到最佳水平的办法是确保每天晚上都得到充足的睡眠。
所以现在的意思是你不应该补眠？不是，如果你已经缺少睡眠了，你的确应该补觉，但最好的做法，不管是从短期还是长期来看，你更应该每天晚上都睡好，而不只是在周末睡好。
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